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Amérique
centrale
Circuit
Guatemala-Mexique :
Informations
pratiques
pour les voyageurs Atlantide
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LE GUATEMALA
SITUATION
Pays le plus septentrional
d'Amérique Centrale, le Guatemala fait
frontière commune avec le Mexique, le
Salvador, le Honduras, le Belize (ancien
Honduras britannique jusqu'à
son indépendance), et est bordé par
l'Océan Pacifique et la mer des Caraïbes.
Le Guatemala offre au visiteur un
héritage culturel qui s'étend sur
plusieurs siècles : des cités couvertes de
monuments des anciens Mayas,
jusqu'au Guatemala d'aujourd'hui, en passant par l'héritage
des Espagnols
catholiques qui débarquèrent au XVIème
siècle, on découvre qu'ici le passé
est
toujours intimement lié au présent. Bien que l'on
discerne les caractéristiques
de chaque culture, leur mélange harmonieux fait du Guatemala
un pays coloré et
chaleureux.
Ses 138.800 kilomètres
carrés offrent une diversité étonnante
de
paysages de hautes montagnes (dont l'altitude peut aller
jusqu'à 3.600 mètres),
des étendues de jungle et de forêt tropicale, des
rivières et des lacs aux eaux
calmes. De nombreuses réserves nationales situées
à travers le pays servent
d'habitat naturel aux lamentins, mangroves, dindes sauvages ou encore
au
quetzal, l'oiseau national.
CLIMAT
Les variations de
température sont déterminées par les
différences
d'altitude, mais "la Terre de l'Eternel Printemps" a pratiquement
toute l'année une température de 20° C.
On distingue surtout deux saisons :
l'hiver, ou saison sèche d'Octobre à Mai, et
l'été, saison des pluies.
POPULATION
Le pays compte près de
9,5 millions d'habitants dont la moitié
appartient à environ 20 groupes indigènes
descendant des Mayas. L'autre moitié
est constituée de "mestizos" : métis d'Indiens et
d'Espagnols.
L'espagnol est la langue officielle, mais dans la plupart des endroits
touristiques, l'anglais est compris. De plus, une vingtaine de
dialectes
différents sont encore pratiqués dans les Hautes
Terres.
MONNAIE
La monnaie
guatémaltèque est le "quetzal" divisé
en 100
centavos, dont le cours est assez fluctuant et équivaut
à environ à 10 centimes
d’euros. Le meilleur taux de change est proposé
dans les banques qui sont
ouvertes du Lundi au Vendredi de 9H à 15H. Les cartes de
crédit sont acceptées
un peu partout dans le pays.
FORMALITE
Un
passeport en cours de validité est nécessaire,
mais aucun visa
d'entrée n'est exigé. Aucune vaccination n'est
obligatoire, toutefois un
traitement antipaludéen est recommandé pour un
séjour dans la forêt du Peten.
Un produit anti-moustiques efficace, ainsi qu'un médicament
pour les intestins
risquent d'être utiles.
SOUVENIRS
On
trouve au Guatemala des tissages faits main, des gravures sur bois,
des bijoux en jade et en argent, des statues de bois et des masques de
très
grande qualité. Les vêtements, les
décors muraux et tous les souvenirs en tissu
sont réalisés à la main et portent les
motifs distinctifs du village indien où
ils ont été tissés.
DIVERS
Le
courant électrique est 110 volts, et les prises sont de type
américain à fiches plates (il est donc
conseillé de se prémunir d'un
adaptateur). Le décalage horaire est de 7H
été comme hiver.
BIBLIOGRAPHIE
"MEXIQUE-GUATEMALA"
Hachette.
"MAYA"
J. Soustelle, Flammarion.
"Légendes
du Guatemala" M.A Asturias, Gallimard.
"Mr. le
Président" M.A Asturias, Flammarion.
LE MEXIQUE
SITUATION
Le territoire des Etats-Unis du
Mexique couvre, avec ses 31 Etats
fédérés et le District
Fédéral, près de deux millions de
km². Il est environ 4
fois plus grand que la France et occupe la 3ème place parmi
les pays d'Amérique
Latine quant à la superficie, après le
Brésil et l'Argentine.
Le Mexique possède 2.600
km de frontière commune avec les Etats-Unis au
Nord, 962 km avec le Guatemala au Sud et 176 km avec le Belize.
La silhouette du pays fait penser
à une corne d'abondance tournée vers
les Etats-Unis, dont
les deux tiers
sont montagneux et dont l'altitude varie de 1.000 à
près de 6.000 mètres.
Le Tropique du Cancer partage le
pays en deux zones climatiques : une
zone tempérée et une zone tropicale. En outre, la
situation, entre deux océans,
et la nature du sol accroissent encore la diversité du
climat. Les quatre
saisons se différencient bien les unes des autres par la
température et la
végétation, mais elles se croisent avec la
période de sécheresse et la période
des pluies. Celle-ci tombe de Mai à Octobre et ne se
manifeste qu'en fin de
journée par de brèves précipitations.
On peut voyager toute
l'année au Mexique, mais un voyage dans le
Yucatan ou au bord de la mer est recommandé pendant l'hiver,
en raison des
chaleurs excessives de l'été. Durant l'hiver, la
moyenne des températures
oscille entre 12° C à Mexico, et 25° C
à Cancun.
POPULATION
La situation
démographique révèle les
problèmes importants auxquels se
trouve confronté le gouvernement mexicain. En 1920, le pays
comptait 14,5
millions d'habitants, 35 millions en 1960 et environ 90 millions en
1994. 50%
des Mexicains ont moins de 20 ans et les plus de 65 ans ne
représentent que 4%
de la population.
Environ 60% des Mexicains sont des
métis issus des populations
indiennes et d'immigrés Espagnols. Dans
l'intérieur du pays, surtout dans les
montagnes, vivent encore à l'abri de la civilisation
occidentale des tribus
indiennes dont les Tarahumaras, Otomis, Aztèques et Mayas.
La langue officielle est
l'Espagnol, enrichie de nombreux emprunts aux
dialectes indiens, ce qui donne à ces langues
amérindiennes un vocabulaire très
riche.
MONNAIE
L'unité
monétaire est le PESO dont la valeur varie suivant le cours
du
jour. Il faut compter environ 10 pesos pour 1 dollar
américain. Il est
conseillé de n'emporter que peu d'espèces,
mais plutôt
des chèques de voyage en dollars, acceptés en
paiement dans les magasins, et que les banques échangent au
cours du jour.
Les banques sont ouvertes de 09H00
à 13H30. Les cartes de crédit sont
acceptées partout.
FORMALITES
Le passeport est obligatoire pour
le Mexique : il
doit être en cours de validité et
même encore valable au moins
6 mois
après la date de retour du voyage.
Le visa est, à
ce jour, remplacé par la carte touristique. Celle-ci est
obligatoire pour toute
entrée au Mexique. Elle est délivrée
gratuitement, à ce jour, par le Consulat,
les agences de voyages ou les compagnies aériennes.
Cette carte touristique est
à garder précieusement avec le passeport
pour toute sortie du Mexique.
Aucune vaccination n'est
imposée. Toutefois, un rappel de DTTAB et un
médicament pour les intestins sont recommandés.
SOUVENIRS
Le Mexique offre de nombreuses
opportunités de ramener des souvenirs.
L'artisanat est très vivant : objets en onyx, pierres
naturelles, poteries,
céramiques, argenterie ou or. Le Mexique produit aussi
d'excellents cigares :
les meilleurs sont les "Monte Cristo" et les "Ornelas" qui
rivalisent avec certains cigares cubains.
Les Tianguis, ou marchés
indiens, sont très vivants dans la plupart des
villes et des villages : on y trouvera les "sarapes", couvertures de
laine des régions du Nord, les blouses de Oaxaca ou encore
les cotonnades du
Yucatan.
DIVERS
La tension est de 110 Volts. Il est
indispensable de se munir d'un
adaptateur car les prises sont prévues pour des fiches
plates de type
américain.
Le décalage horaire
Mexique - France est de 7H été comme hiver.
Pour appeler la France
métropolitaine, il faut composer le 00, puis le
33 (indicatif de la France), suivi du numéro à 8
chiffres. Il est recommandé
d'utiliser l'appel en PCV, moins cher, et qui coûte environ
pour 3 m de 25 à 30
USD.
BIBLIOGRAPHIE
"LE
CREPUSCULE DES AZTEQUES", Miguel Leon Portilla, Castermann.
"LES
MAYAS, MILLE ANS DE SPLENDEUR D'UN PEUPLE", Armand Colin.
"HISTOIRE
DU MEXIQUE", François Weymuller, Que sais-je?
"LE
LABYRINTHE DE LA SOLITUDE", Octavio Paz, Gallimard.
"LA
VERITABLE HISTOIRE DE LA CONQUETE DE LA NOUVELLE ESPAGNE"
Bernal Diaz Del
Castillo.
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