Géopolitique : 
Intitulé officiel : République Populaire de Chine
Superficie : 9 596 960 km2 (près de 20 fois la France)
Population : 1,25 milliard d'habitants
Capitale : Beijing
Peuples et ethnies : Chinois han (93%) et 55 minorités (mongole, mandchoue, tibétaine...)
Langues : putonghua (langue commune, ou mandarin) et 8 grands groupes de dialectes, langues des minorités.
Religions : officiellement, le pays est athée ; officieusement, bouddhisme, confucianisme, taoïsme, islam, christianisme



Infos pratiques
Visa : votre passeport valide au moins six mois après la date de retour
Santé : les conditions sanitaires en Chine sont plutôt bonnes.
Décalage horaire : Tout le pays est calqué sur l'heure de Beijing : GMT + 8 heures.
Poids et mesures : si le système métrique est largement utilisé, l'intérieur du pays conserve les mesures traditionnelles : le chi, le gongsheng, le jin...
Electricité : 220 V. Il existe 5 types de fiches ; les adaptateurs sont difficiles à trouver sur place.
Argent : La monnaie chinoise est connue sous le nom de renminbi (RMB) ou "argent du peuple", dont l'unité de base est le yuan, divisé en 10 jiaos. A Hong Kong, la monnaie est le dollar de Hong Kong ($HK) ; 1 $HK = 0.10 euros. Les chèques de voyage, plus sûrs que les espèces, s'échangent par ailleurs à un taux plus intéressant, et les cartes de crédit sont de plus en plus fréquemment acceptées dans les grandes villes. Sachez que les étrangers paient presque tout plus cher que les Chinois, même si la différence n'est plus aussi démesurée qu'autrefois, et que cette discrimination est une politique officielle.
La Chine est l'un des rares pays où l'usage du pourboire est très peu répandu.
Compte tenu des tarifs excessifs appliqués aux étrangers, marchander est indispensable à peu près partout, mais n'oubliez pas que les Chinois détestent perdre la face. Si vous arrivez à payer le prix chinois, bravo !

Langue :
Les dialectes chinois divergent grandement les uns des autres, tout en présentant certains points communs. Le mandarin est la langue la plus utile, car il est compris de la majorité des habitants.  Ceux qui désirent l'apprendre devront maîtriser 4 tons et 56 000 caractères ! Rassurez-vous, beaucoup sont archaïques et 8 000 devraient suffire. Tous les dialectes chinois emploient le même système d'écriture, quoique le cantonais emploie quelque 3 000 caractères spéciaux...
Ceux qui pensent pouvoir mieux se débrouiller avec le "chinglish" (anglais à la sauce chinoise) seront déçus : 15 ans d'études chinoises et un cours intensif d'anglais semblent le minimum pour maîtriser cette langue hautement fantaisiste, et comme l'indique un dictionnaire anglo-chinois, "very useful for the using" ("très utile à l'utilisation").

Pékin, capitale des dernières dynasties chinoises, et plus récemment de la République Populaire de Chine, exprime une sorte d'idéal urbain Chinois. Tous les pouvoirs s'y concentrent ; elle donne le ton et les directives au pays.
Malgré une grande campagne de rénovation entamée au lendemain de la victoire communiste, le Pékin d'aujourd'hui ne manque pas de caractère et ne ressemble à aucune autre cité au monde. Les symboles de la puissance du passé et du présent y cohabitent en une curieuse harmonie où l'immense Cité Interdite et l'imposant Mausolée de Mao se tutoient de part et d'autre de la Place Tian An Men.
Quartiers branchés, ruelles étroites, élégants temples et discothèques géantes offrent autant d'aperçus différents d'une même population qui a su s'adapter au monde moderne sans renier pour autant ses traditions séculaires.