Petit-déjeuner à bord. Arrivée de bonne heure à OSAKA et accueil par votre guide francophone.

Un mini-guide en français illustré sur la « Vie au Japon » vous sera remis dans le bus par votre guide et vous sera fort utile pour une meilleure compréhension de la vie nipponne. Ce guide a été conçu pour aider les touristes et résidents à surmonter le choc culturel et à connaître le « vrai Japon ». A l’aide d’illustrations et d’explications, il présente de nombreux aspects intéressants de la vie moderne japonaise et donne des recommandations sur la façon de se comporter dans des situations sociales diverses.

Tour panoramique d’OSAKA, ville aux deux visages…
OSAKA, troisième ville du Japon est aussi et surtout la cité des affaires par excellence. OSAKA est une ville à deux visages ; le quartier de KITA appelé « Umeda », au Nord, qui se déploie autour de ses principales gares en est la façade moderne ; c’est le royaume des gratte-ciel, des hôtels et des galeries commerciales. MINAMI appelé « Namba », au Sud, est le cœur de la cité, quartier des magasins, restaurants, théâtres, et lieux de fêtes, c’est ici que les habitants se sentent vraiment chez eux. On travaille à KITA et on s’amuse à MINAMI. Déjeuner dans un restaurant local.
Visite du château d’OSAKA, point focal de la ville datant de 1583 et reconstruit dans les années 30, il surplombe la ville sur une colline et témoigne de la grandeur passée de la ville.


Puis continuation avec les quartiers d’UMEDA et de SHINSAIBASHI.
Shinsaibashi est « le » quartier des plaisirs à Osaka, ville portuaire donc très commerçante... Et le quartier commercial parmi tous les quartiers d'Osaka est sans nul doute Shinsaibashi, entre Umeda et Namba. Entre les restos, les karaokés, les magasins de marques au design futuriste, les salles de jeux multicolores et les publicités couvrant les buildings, on ne sait plus où donner de la tête. A voir absolument. Car c'est cela aussi le Japon….
Puis transfert à l’hôtel GRANVIA OSAKA 3*** (www.granvia-osaka.jp) ou similaire. Installation dans les chambres. Fin d’après-midi libre pour récupérer ou pour vous promener à votre guise dans les rues d’Osaka. Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.

Départ pour ITUSKU SHIMA, située à 22 km au sud-ouest d’Hiroshima. Vous emprunterez le ferry pour atteindre et visiter MIYAJIMA. Cette île est un des hauts lieux touristiques du Japon ; elle renferme un certain nombre de temples, dont le temple d’Itsuku-shima avec sa porte, plantée dans la mer, photo caractéristique du Japon. L'île est en fait une montagne couverte de forêts et est également un parc national. Cette « île sanctuaire », un des plus beaux sites du Japon est connue dans le monde entier pour son gigantesque portail planté dans la mer, particulièrement photogénique au coucher du soleil.


Retour à Hiroshima. Installation à l’hôtel NEW HIRODEN 3*** (www.newhiroden.co.jp) ou similaire. Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner buffet à l’hôtel.
Transfert à pied à la gare.

09h50     Départ pour HIMEJI en train Super Express Hikari.
10h53  Arrivée à Himeji et départ en bus local pour la  visite du CHATEAU d'HIMEJI, le plus grand château féodal du Japon, surnommé le Héron Blanc (Hakuro-jo) et inscrit au patrimoine de l’humanité par l’Unesco.

Himeji, le château, est l’une des plus vieilles structures du Japon médiéval. Inscrit en 1993 sur la liste du Patrimoine mondial de l'Unesco et désigné comme trésor culturel du Japon, avec le Matsumoto-jo et Kumamoto-jo, c'est l’un des trois seuls châteaux japonais en bois encore existants. Il est aussi connu sous le nom de Hakuro-jo (château du Héron blanc) en raison de sa couleur blanche extérieure. Le château d’Himeji apparaît souvent à la télévision japonaise. La raison en est simple, lorsque le tournage d'une fiction doit avoir lieu, les producteurs se tournent naturellement vers cette merveille qui est la seule aussi bien conservée. Le château a été conçu et réalisé pendant l’ère Nanboku-cho de la période Muromachi. En 1346, Sadanori Akamatsu envisage de construire un château à la base du mont Himeji, où Norimura Akamatsu avait construit le temple de Shomyoji. Après la chute d’Akamatsu durant la Guerre Kakitsu, le clan Yamana reprit un moment à son compte l'idée d'un château ; Mais les Akamatsu reprirent le dessus après la Guerre d’O-nin. En 1580, Toyotomi Hideyoshi prit le contrôle du château, et Yoshitaka Kuroda construisit une tour de trois étages. À la suite de la bataille de Sekigahara en 1601, Ieyasu Tokugawa accorda le château d’Himeji à Ikeda Terumasa. En huit ans, Ikeda transforma le château pour lui donner quasiment sa forme actuelle. La dernière construction majeure, le cercle ouest, fut complétée en 1618. Le 10ème Régiment d'infanterie occupa le château d'Himeji en 1874, et le ministère de la guerre prit le contrôle du château en 1879. Quand le système Han fut aboli en 1871, le château d’Himeji fut vendu aux enchères. Le prix d'achat fut de 23 yens et 50 sens. Cependant, le coût du démantèlement du château se trouva être prohibitif et il fut finalement abandonné.
Déjeuner dans un restaurant local.

14h59     Embarquement à bord du train Super Express Hikari à destination de KYOTO.
15h54     Arrivée à KYOTO, la capitale culturelle et historique du Pays, l’âme du Japon.
Capitale de l’archipel nippon pendant plus de mille ans (794-1868), KYOTO est connue pour ses 1650 temples bouddhistes et ses 400 sanctuaires shintoïstes. Si nous pouvons encore les admirer aujourd’hui, c’est grâce à un historien français, Serge Elisseeff, qui fit renoncer les Américains à bombarder cette grande ville.
Transfert à l’hôtel à pied. Installation à l’hôtel NEW MIYAKO 3*** (www.miyakohotels.ne.jp) ou similaire. Fin d’après-midi libre pour vous promener dans les rues de Kyoto. Dîner buffet puis nuit à l’hôtel.


Jour 5 - KYOTO

Petit-déjeuner buffet à l’hôtel.
Début des visites de KYOTO. Vous visiterez le temple KINKAKUJI avec son célèbre pavillon d’or, une des images les plus connues du Japon ; en réalité, ce temple tire son nom des feuilles d’or fin plaquées sur ses toitures qui se reflètent dans l’eau.

Vous découvrirez aussi l’incroyable concept du jardin zen du temple de RYOANJI.
Bien qu'on attribue la conception de ce jardin au célèbre « Soami », son véritable créateur est inconnu. Il convient pourtant de noter qu'en matière de jardins les moines bouddhistes étaient des maîtres. C'est avec l'introduction des doctrines du Zen au cours de l'ère Kamakura (1150-1310) que les principes de la religion furent appliqués aux règles traditionnelles de la composition des jardins. A cette époque on rédigea plusieurs importants traités relatifs à cet art. L'application des principes religieux se fit plus rigoureuse encore avec l'accession de Kyoto au rang de capitale culturelle du Japon, et elle atteignit son plein épanouissement dans les jardins de la période Muromacho. C'est alors, et sans doute en 1499, que fut créé le jardin de Ryoanji, un temple bouddhiste de la secte zen Rinzai. Entouré de trois côtés par un petit mur de terre, il ne peut être vu que de la véranda du temple qui borde son quatrième côté. Cet unique point de vue, joint à la tranquillité du lieu (sur les collines, hors de Kyoto), souligne le fait que ce jardin est un objet de contemplation, mais non point pourtant une image du passé, évoquant le caractère transitoire de la vie, car l'absence de fleurs et de formes susceptibles de se faner et de tomber fait que l'on ne songe pas à l'impermanence d'une beauté momentanée. Sa beauté est celle du roc et du sable et de leurs « correspondances » abstraites.

 Ce jardin a le caractère permanent de toutes choses, et si quelque changement se produit, ce n'est pas en lui, mais dans l'esprit de celui qui regarde et dans l'idée qu'il s’en fait. L'espace vierge du jardin, comme le silence, absorbe l'esprit, le libère des détails insignifiants, l'entraîne au « royaume des multitudes ». Pourtant, il n'est pas possible d'ignorer les rochers. Comme le sable, ceux-ci constituent un élément de base de l'esthétique japonaise. A Ryoanji, ils aident à suggérer de complexes associations d'idées. Rappelons qu'il était coutumier, jadis, de « nommer » les pierres d'après des figures bouddhiques et de leur assigner certaines dispositions rituelles. Par exemple, une disposition triangulaire ou un groupe de trois pierres constituait souvent une référence à une triade sacrée. De même, la disposition respective de rochers verticaux et horizontaux, ronds ou plats, était terminée par des considérations philosophiques aussi bien qu'esthétiques, tel le principe du Yang et du Yin. Notons encore que les quinze rochers de Ryoanji ne peuvent être vus en même temps, ce qui nous rappelle peut-être que nos sens ne peuvent saisir d'un même et unique point de vue tous les aspects de la réalité.

Visite ensuite de l’impressionnant CHATEAU DE NIJO et ses magnifiques jardins. Cet édifice bâti en 1603 fut le lieu de résidence de plusieurs shoguns. En 1868, lorsque le dernier shogun abdiqua, il devint le siège impérial. Par la suite on y installa  la préfecture de Kyoto. Depuis 1893 le château appartient à la ville et se visite comme un monument historique. Presque toutes les pièces ont été décorées par des maîtres des XVIème et XVIIème siècles.


Découverte du temple de KIYOMIZU-DERA. Kiyomizu-dera, situé à l'est de la ville est l'un des endroits les plus célèbres de la ville. Le temple trouve ses origines en 798 (selon la tradition, il aurait été construit par Sakanoue no Tamuramaro), vers la fin de l'époque Nara, mais les édifices actuels datent de 1633. Le temple tient son nom de la chute d'eau qui se trouve à l'intérieur de son enceinte, eau provenant des collines environnantes : « kiyoi mizu » signifiant eau pure ou eau de source.  Le bâtiment principal du Kiyomizu-Dera est célèbre pour sa plate-forme, soutenue par des centaines de piliers, à flanc de colline et qui donne une vue impressionnante de Kyoto. D'ailleurs, l'expression japonaise « se jeter du Kiyomizu-dera » est l'équivalent de l'expression française « se jeter à l'eau ». Cette expression a pour origine une tradition de la période Edo qui prétendait que si une personne survivait à un saut depuis la plate-forme du temple, son vœu se réaliserait. Cela semble réalisable : une importante végétation en contrebas de la plate-forme peut amortir le pèlerin, bien que la pratique soit maintenant interdite. Durant la période Edo, 234 sauts ont été comptabilisés avec un taux de survie de 86 %. Le saut ne fait, en effet, que treize mètres…Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner buffet à l’hôtel.
Journée complète de visites à NARA, au cœur de la civilisation japonaise : c’est ici que l’on peut s’imprégner au mieux de l’esprit de ce pays. Le Parc de Nara est une forêt naturelle très prisée pour sa beauté et recouvrant une surface de 660 ha. Environ 1200 daims apprivoisés s'y promènent en liberté. NARA, site culturel majeur, fut la première capitale fixe du Japon au VIIIème siècle.

Visite du site de NARA, qui renferme plusieurs monuments inscrits au Patrimoine mondial par l'UNESCO. Dans des parcs, avec de nombreux cervidés en liberté, qui gambadent au milieu des visiteurs : KOFUKU-JI, dont la pagode à 5 étages est devenue un symbole de Nara ; TODAI-JI, qui abrite une colossale statue en bronze doré de Bouddha ; KASUGA TAISHA SHRINE, auquel on accède par un chemin bordé de centaines de lanternes en pierre et enfin, le TEMPLE HORYUJI, le plus ancien temple du Japon (VIIème siècle). L’architecture (bois, tuiles) de ce temple et son site s’associent pour dégager une telle harmonie que l’on se sent immédiatement envahi par une émotion artistique intense et une impression de douceur et de pureté.


Déjeuner en cours d’excursion. Retour à KYOTO.
Dîner libre. Profitez de cet instant de liberté pour dîner dans un des nombreux restaurants situés au bord de la rivière KAMO puis aller flâner dans le quartier de GION à la rencontre des « geishas »… Nuit à l’hôtel.

GINKAKUJI (le pavillon d’argent) étant actuellement en rénovation donc  complètement bâché (la date de la fin des travaux n’est pas encore arrêtée), votre guide vous conduira au beau sanctuaire HEIAN, élevé en 1895 pour commémorer le 1100ème anniversaire de la ville. L’'entrée du sanctuaire HEIAN JINGU ne peut pas se manquer : le torii qui sert de portail est l'un des plus grands du Japon et sa couleur rouge le rend repérable de très loin. Le sanctuaire lui-même, une centaine de mètres derrière le torii, est également peint en rouge avec des toitures vertes, qui lui donnent une apparence assez unique.
Puis visite d’un des plus importants monastères de Kyoto, le NANZEN JI. La route qui y mène est appelée le "Chemin de la Philosophie" parce que les moines des temples environnant viennent méditer au NANZEN JI depuis des siècles.  Ce temple a été établi en 1291 par l'empereur japonais Kameyama. C'est l'un des 5 grands temples zen de Kyoto, et c'est aussi le quartier général de la branche Nanzenji de la secte zen Rinzai. On visite essentiellement L’HONDO (le bâtiment principal) et le DAI ROJO (appartements abbatiaux). Déjeuner en cours d’excursion.

L’après-midi, visite de la brasserie de saké KINSHI MASAMUNE qui fut créée en 1781 et DEGUSTATION de saké.  Le saké, vin à base de riz, est un alcool traditionnel japonais. On lui a longtemps alloué le rôle de «lubrifiant social», un incitateur à la communication. Certains le considèrent même comme indispensable aux fêtes et il fut longtemps offert aux dieux au cours de cérémonies célébrant les récoltes exceptionnelles et magnifiques.  Le saké est omniprésent dans l'histoire japonaise. Les festivités religieuses, bourgeoises et aristocratiques sont arrosées de saké. Il est si apprécié dans certaines régions qu'il constitue 80% des boissons alcoolisées consommées, mais son importance est confirmée par la création du département du saké au sein du gouvernement durant la période Yamamoto. Aujourd'hui encore, de nombreuses brasseries japonaises produisent du saké alors qu'il est encore assez difficile d'en trouver à l'extérieur du Japon. Si vous allez au Japon, il vous faut goûter à cet alcool typique ; un voyage au Japon sans goûter le saké serait un peu comme aller en Belgique sans goûter à la bière !  Le saké peut se boire de diverses manières. La plupart des variétés peuvent être consommées chaudes, tandis que seul le saké de bonne qualité se boit réfrigéré ou à température ambiante. Quelle que soit la méthode adoptée, il constitue la boisson d'accompagnement idéale pour tous les types de plats japonais, et le cadeau sympathique à rapporter à la maison.


Puis, départ pour la visite du MARCHE de NISHIKI.Le marché de Nishiki est situé en plein centre de Kyoto… C’est un festival pour les yeux ! Toute la cuisine japonaise s'y expose, avec de nombreux mystères non élucidés en ce qui nous concerne. Non seulement vous y trouverez toutes sortes de légumes, de fruits, de poissons, de viandes etc. mais vous y trouverez également toute une panoplie d’ustensiles japonais. Vous y trouverez par exemple de belles lames, une grande spécialité japonaise. Les lames japonaises ont la réputation de bien couper, car la tradition veut que l'on tranche habilement tête et membres de ses ennemis d'un beau coup net. Là, il ne s'agit en principe que de poissons, mais le niveau d'exigence est le même. Une excellente manière de voir les Japonais vivre au quotidien et surtout en fin d’après-midi, lorsque les femmes japonaises sortent faire leur marché. De belles photos en perspective.

Promenade en bateau sur le LAC ASHI niché à 723m d'altitude, au pied du MONT KOMAGATAKE. Ce grand lac d'une circonférence de 21 km est l'une des principales attractions de Hakone. C'est une destination très prisée pour la pêche ou la navigation de plaisance. Il est également connu pour refléter en miroir le mont Fuji par beau temps.
Dîner traditionnel puis nuit à l’hôtel : au RYOKAN PAX YOSHINO (www.pax-yoshino.com). Une expérience à ne pas manquer : hébergement typiquement japonais avec nuit sur futon et salle de bains japonaise… Pas de chambre individuelle.

Déjeuner en cours d’excursion.

Puis départ pour la capitale TOKYO, située à environ 100 km. Presque entièrement reconstruit après le tremblement de terre de 1923 et les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, Tokyo se divise, en gros, entre les étincelants quartiers commerciaux et d'affaires à l'ouest, le quartier central de Ginza, et les zones résidentielles plus ordinaires à l'est. La plupart des sites touristiques se situent sur la ligne JR Yamanote, le chemin de fer qui entoure le centre-ville. La capitale bouillonne, mais vous y trouverez aussi des endroits calmes. Tout près des immeubles de bureaux se niche un autre Tokyo : une vieille maison en bois, un magasin de kimonos, une petite auberge traditionnelle, une vieille dame balayant le trottoir devant sa maison avec un balai en paille...
Installation à l’hôtel SHIBA PARK 3*** (www.shibaparkhotel.com) ou similaire. Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.
Journée complète de visite de la CAPITALE NIPPONNE dans sa partie Ouest...
Véritable mosaïque de villes disparates trépidante et éclectique, affichant clairement son ambition de métropole du futur, et parfait contrepoint à la capitale culturelle du pays qu'est Kyoto, Tokyo dégage un pouvoir de fascination irrésistible. Avec ses nombreux et superbes parcs, ses néons multicolores, ses quartiers aux atmosphères variées, c'est une ville-spectacle qui ne s'arrête jamais. TOUR PANORAMIQUE avec notamment l’ascension du complexe des bureaux métropolitains du gouvernement de Tokyo, ou plus simplement : la Mairie… Situé dans la partie ouest de Shinjuku : il y a en fait 3 bâtiments principaux hauts de 243, 163m et le bâtiment de l’Assemblée de 41m de hauteur. Vous aurez l’occasion de profiter de la vue incroyable sur la capitale à partir du sommet de la tour nord.
Puis, bain de foule dans le fameux quartier de SHIBUYA. Autrefois, un village modeste d’Edo, Shibuya est un quartier dynamique et branché de Tokyo. De jour comme de nuit, une foule dense s’y presse. Dans un dédale de petites rues, les restaurants, bars, théâtres, salles de jeux, magasins, discothèques, cinémas et disquaires rivalisent d’astuces publicitaires pour attirer la jeunesse qui déferle en masse dans le quartier le week-end. Devant la sortie nord de Shibuya, vous verrez la fameuse statue du chien HACHIKO, le point de rencontre très populaire auprès des Japonais.


Déjeuner en cours d’excursion.

Visite du sanctuaire MEIJI-JINGU, un des plus importants centres de pèlerinage du Japon et de pur style shinto.
La visite se terminera à Hara Juku, l’artère principale Meiji Dori et surtout Takesita Dori, réputée pour ses petites rues « truffées » de boutiques à prix modérés. Ensuite, tout près, arrêt sur OMOTE SANDO, à la très intéressante boutique de L’ORIENTAL BAZAAR (fermé le jeudi) : artisanat et souvenirs à tous les prix, une vraie caverne d’Ali Baba. Au cours de votre découverte de la ville,  arrêt dans une des nouvelles boutiques très à la mode, "DAIOSO" (la "boutique à 100 yens"), où tous les articles sont vendus sont au prix unique de 100 yens !
La journée se terminera par GINZA, les Champs Elysées de Tokyo….



Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

Note d'information sur le Marché aux poissons de Tsukiji : attention, il ne peut être visité qu'à titre individuel et à partir de 09h00 du matin. En effet, les autorités du marché ont interdit aux opérateurs locaux d’y emmener des groupes pour des raisons de " Co-activités", sols glissants…. Cette prestation ne peut donc pas se faire par notre intermédiaire. Depuis le 1er avril 2008 le Marché est interdit aux visiteurs avant 09h00 du matin car l'activité intense ne permet pas de garantir leur sécurité. Toutefois, les touristes réellement désireux de visiter le marché aux poissons pourront le faire à partir de 09h00 du matin jusqu’à 01h00 de l’après midi.