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INFORMATIONS PRATIQUES LAOS
Géographie Le
Laos, état du sud-est asiatique, est situé sous les tropiques et
s'étend sur plus de 1000 km avec une superficie de 236800 Km2. Le pays
a, au nord une frontière avec la Chine (200 km) et avec la Birmanie
(150 km), à l'ouest avec la Thailande, à l'est avec le Vietnam (environ
1000 km dans les deux cas), au sud avec le Cambodge (150 km).Sans accès à la mer, la pays dispose d'un handicap important pour le commerce extérieur et l'économie du pays. Le Laos est un pays très montagneux. Montagnes et plateaux couvrent plus de 70% de la surface du pays. Langues La
langue officielle est le Lao, langue de l'ethnie majoritaire, des "Lao
loum" ou lao des plaines ou encore des Thai lao. Elle compte 6 tons, 33
consonnes et 28 voyelles et l'écriture est curviligne. L'écriture
commence de gauche à droite et de haut en bas. Le Lao est également
parlé dans plusieurs provinces du Nord-Est de la Thailande dont la
population avait l'origine Laotienne. Les
autres langues sont les dialectes des groupes ethniques minoritaires, comme
les Hmong, Ko, les Môn-khmers dans la partie sud du pays. Malgré
l'existence de nombreux dialectes locaux, le Lao tel qu'il est écrit et
parlé à Vientiane s'est imposé comme langue véhiculaire dans tous les
groupes ethniques du pays. Le français est surtout parlé par les personnes âgées. L'anglais est parlé par la nouvelle génération et par la population vivant du tourisme.  Santé Aucun
vaccin n'est obligatoire pour rentrer au Laos. Une visite chez votre
médecin traitant peut s'avérer utile pour la vérification et le
renouvellement de certains vaccins Un traitement antirabique peut être
conseillé également.Prévention antipaludéenne : Le paludisme ou malaria est transmis par des moustiques, l'anophèle, dont la femelle pique surtout la nuit. Le soir, dès le coucher du soleil, quand les moustiques sont en pleine activité, couvrez vous. En dehors du port de vêtements longs, badigeonnez vous de crème anti-moustiques. Argent L'unité monétaire nationale est le KIP. Le taux de change du Kip varie chaque jour et suit le cours du dollar sur le marché international. La crise qui a affecté l'économie asiatique en 1997-1998 a été plus grave puisque le Kip a perdu plus de 80% de sa valeur. Dans les principales grandes villes, les Laos ou Laotiens utilisent couramment trois monnaies différentes: le bath thaïlandais, le dollar US et le Kip Lao. La meilleure chose à faire est de partir de France avec des dollars US. Les chèques de voyages et les cartes bancaires sont acceptés par les banques et des grands commerçants. Pour les cartes bancaires, vous devrez payer environ 3% de frais. Services et communications Vous pourrez téléphoner de la plupart des hôtels et vous pourrez également envoyer des fax. Dans les grandes villes comme Vientiane, Luang Prabang, Savannakhet, etc, on trouve à la poste centrale des services fax, télex, téléphone. On trouve aussi des cabines téléphoniques à cartes prépayées. Depuis quelques années, il y a quelques centres Internet et E-mail à votre disposition. Us et coutumes Les Laos sont des bouddhistes très pratiquants. Lorsque vous visitez un temple, il faut respecter leur lieu de culte. Habillez correctement. Enlevez vos chaussures avant de rentrer dans le sim où se trouve la statue du bouddha. Les Laos se déchaussent aussi à l'intérieur des habitations, ainsi que dans certains pensions et boutiques. Soyez attentifs et observez les gens. Par exemple, si vous voyez des chaussures devant la porte d'une maison, alors enlevez les vôtres avant d'entrer. Conseils pour les femmes Si de nombreux tabous peuvent être transgressés sans problèmes, il en est un avec lequel il ne faut pas plaisanter. A bord d'un véhicule, que ce soit un camion, un bus ou un bateau, les femmes doivent rester à l'intérieur. Toute tentative de monter sur le toit ou sur le pont, est très mal perçue par les Laotiens pour qui une telle attitude est "phit satsana" ou contre la religion, autrement dit contre les coutumes du pays. Les femmes ne doivent jamais prendre place au-dessus d'un homme sous peine de lui faire perdre son aura spirituelle. Les hommes craignent même que cela n'annule les tatouages sacrés et des amulettes qu'ils portent. Les vêtements féminins, et en particulier les sous-vêtements, ne doivent pas être accrochés haut sur le passage des hommes. Coutumes sociales Les Laos ne se serrent pas la main pour se dire bonjour. Ils se congratulent en joignant les deux paumes des mains. Si quelqu'un vous adresse ce salut, appelé " nop " ou " wai ", répondez de la même façon. Toutefois, aujourd'hui la poignée de main à l'occidentale est de plus en plus pratiquée. Les pieds constituent la partie inférieure du corps tant sur le plan spirituel que physique, ne dirigez pas vos pieds vers quelqu'un. Il ne faut pas non plus désigner des objets avec vos pieds. La tête étant la partie supérieure du corps, ne touchez pas la tête de quelqu'un surtout quand il est plus âgé que vous et qui plus est, un homme. Mais en général, les Laos sont assez tolérants et compréhensifs. Si un étranger fait une petite erreur, en général il est pardonné. Gastronomie La cuisine laotienne n'a pas une renommée gastronomique internationale. Elle possède cependant de nombreuses caractéristiques et spécialités qui en font une cuisine relativement variée et originale. Elle se distingue de celles des pays voisins, d'une part en ce qu'elle n'est pas influencée par la cuisine chinoise, d'autre part par l'abondance et la variété des herbes aromatiques employées. Une autre caractéristique est qu'elle n'utilise comme matière grasse que l'huile de noix de coco. Elle est longue à préparer. Les herbes, sans lesquelles un plat laotien perd toute sa personnalité, sont très diverses: ciboulette, coriandre, menthe, certaines lianes et feuilles d'arbustes sauvages etc... Comme le Laos est formé de 68 groupes ethniques différents qui possèdent chacun sa façon de cuisiner et ses propres recettes, nous ne prétendons pas présenter tous les plats laotiens. Même au sein du même groupe "Lao Loum", le même plat peut être préparé légèrement différemment suivant la région. Le
"Lap" est le plat le plus connu, pratiquement le plat
national. Plat de cérémonie traditionnel, à base de poisson ou de
viande crus, pilés au mortier avec des conditionnements et marinés dans
un jus de citron. C'est une sorte de salade de viandes aromatisée
d'épices et de différents autres condiments. Ce plat se décline en
plusieurs variétés. Il peut être servi à toutes occasions conne
apéritif ou plat principal. Le "Lap leuad" est une autre variété de Lap traditionnel. Il est préparé à base du sang de canard ou du porc. En effet, "Leuad" veut dire sang en lao. A partir du sang frais, on ajoute un peu de viande et des tripes cuites. Différentes herbes, piment, sel et citron font partie des ingrédients indispensables. Ce plat est pris en général comme amuse-gueules plutôt qu'un vrai plat. Il est très connu et apprécié surtout par les hommes, car la plupart des femmes lao n'aiment pas le sang cru. Le "Khao poun" est un autre plat très connu. Il est à base de nouilles de riz arrosées d'un bouillon au lait de coco dans lequel on fait cuire ensemble du porc haché ou du poisson. Le bouillon est relevé avec des piments et des cacahouètes écrasées. Les légumes émincées, comme des pousses de bambou ou des fleurs de bananier et d'autres herbes telles que de la menthe, du coriandre, du soja sont ajoutées.
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